①直線行駛時(shí)，行星輪隨差速器殼公轉(zhuǎn)，當(dāng)汽車直線前進(jìn)時(shí)，左右后輪所受的地面摩擦阻力相等。發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力通過傳動(dòng)軸、主減速器嚙合齒輪副、差速器殼、行星輪而平均分配到兩側(cè)的半軸齒輪上，此時(shí)的行星輪相當(dāng)于以其軸心向兩邊伸出的等臂杠桿，行星輪沒有自轉(zhuǎn)，只隨差速器殼公轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)矩平均分配給左右半軸，左右半軸等速旋轉(zhuǎn)，差速器不起差速作用。
②轉(zhuǎn)彎時(shí)，行星輪既自轉(zhuǎn)又隨差速器殼公轉(zhuǎn)。當(dāng)車輛轉(zhuǎn)彎時(shí)，內(nèi)側(cè)車輪有滑轉(zhuǎn)的趨勢(shì)，阻力較大，而外側(cè)車輪有滑拖的趨勢(shì)，阻力較小，此時(shí)行星輪與內(nèi)輪的半軸齒輪嚙合面比其與外輪的半軸齒輪嚙合面受力大，行星輪必然依著受力較大的方向繞軸自轉(zhuǎn)，外輪的半軸齒輪即被加速旋轉(zhuǎn)（外輪的轉(zhuǎn)速等于公轉(zhuǎn)加自轉(zhuǎn)，內(nèi)輪的轉(zhuǎn)速等于公轉(zhuǎn)減自轉(zhuǎn)），從而保證了汽車轉(zhuǎn)彎時(shí)兩側(cè)車輪按不同的轉(zhuǎn)速前進(jìn)。
根據(jù)產(chǎn)生差速作用的原理可知，只要左右驅(qū)動(dòng)輪所受阻力不等，就會(huì)同樣產(chǎn)生差速作用。如直線行駛時(shí)，路面不平、輪胎氣壓差異、磨損程度不同等，差速器也會(huì)起作用。后輪制動(dòng)單邊，使后輪容易跑偏也是這個(gè)道理。
